CRASS vs CRASS

    Esta banda nació en 1977, después de que Penny Rimbaud y Steve Ignorant  fueron a una tocada de The Clash, en pleno boom punk londinense; ellos se habían conocido varios años antes cuando Steve se interesaba en la música experimental y Penny tocaba con EXIT y vivía en la casa comunal Dial Huse, junto a Eve libertine y mas banda ácrata,  lugar a donde después CRASS mudaría su base de operaciones. Unos meses después de aquel concierto ya daban presentaciones, su nombre lo tomaron de la rola Ziggy Stardust de David Bowie (“The kids was just crass”), eran un colectivo artístico que hacía música, diseño, video, teatro y mucha grilla. Aunque nunca tuvieron la fama de Sex Pistols, Buzzcocks, The Clash y otros, de inmediato fueron conocidos por su compromiso político, no solo la protesta y con el paso del tiempo se les ha reconocido mas y su influencia en el movimiento punk creció hasta convertirse en el verdadero símbolo de la autogestión, el D.I.Y. (Do It Yourself-Hazlo Tu Mismo).

    En 1977 aparece su primer 12 pulgadas The Feeding of the 5000, bajo el sello Small Wonder , pero los trabajadores se negaron a editar la rola Asylum (ahora Reality Asylum) por considerarla ofensiva y tuvieron que meterle tijera al disco, lo sustituyeron por 2 minutos de silencio a lo que llamaron "The Sound Of Free Speech" (El sonido de la libertad de expresión). Después llegó otra bronca: nadie quería imprimir la portada, fue entonces cuando decidieron mandar a la chingada a la industria y hacerlo ellos mismos; consiguieron varo prestado para autoproducirse, necesitaban vender 5000 copias para recuperarlo pero vendieron 15000 en 3 semanas, de pronto tenían más dinero del que necesitaban y comenzaron a donarlo a organizaciones como Greenpeace que en aquellos tiempos comenzaba y necesitaba recursos. Crearon su propio sello Crass Records y pudieron editar a más grupos entre los que sobresalen, Conflict, Rudimentary Penni, Anthrax, Poison Girls, los islandeses KUKL con la cantante Björk…

    El logotipo de CRASS es una combinación de varios iconos de autoridad como la cruz cristiana, la bandera británica, la swástica y dos cabezas que se comen entre sí, fue diseñado por Dave King, amigo de Penny y Gee Vaucher quien se encargaba de el diseño y el arte de la banda.

    En 1979 editan Station of CRASS ya autogestivamente y en 1981 Penis Envy el cual se vuelve un poco más experimental y con temas de corte feminista y del cual lograron colocar un flexy disc de la rola “Our Wedding” en la revista juvenil Loving a través de una organización llamada Creative Recording And Sound Services (CRASS, pues) pero después la fuente fue revelada por el diario News of the world afirmando que el LP del que procedía el flexi era demasiado obsceno para publicarlo. En 1982 aparece Crhist the Album que fue doble y durante su producción se armó la guerra de las Malvinas y la banda entró en una nueva reflexión con respecto a sus ideas y los acontecimientos reales, el disco fue comentado por Margarete Thatcher diciendo que era un álbum muy bueno y político a lo cual la banda respondió con sus sencillos "How Does It Feel to Be the Mother of a Thousand Dead" y "Sheep Farming in the Falklands", y el álbum Yes sir I will en 1983, la primera rola les produjo un pleito legal bajo la ley de publicación obscena y la cual posteriormente hizo que la banda tronara. Como acción situacionista produjeron anónimamente unas 20,000 copias de un flexi disc con una versión en vivo de "Sheep Farming in the Falklands" y que se colocaron al azar en discos por trabajadores de la casa distribuidora Rough Trade records.

En diciembre d 1982 Crass coordinó la ocupación del club Zig Zag en el oeste de Londres para demostrar que la escena punk se puede mover bien sin la intervención de empresarios. Por estos tiempos también participaron en acciones promovidas por Greenpeace e incurrieron en otro acto situacionista con las cintas “Teatchergate”, una cinta que filtraron en la prensa en donde pusieron fragmentos de las voces de Margarete Teatcher y Ronald Regan sosteniendo una conversación sobre la guerra de las Malvinas e incluso el departamento de Estado de USA lo considero un boicot de la KGB hasta que un periodista de The Chronicle vinculo la creación de esta cinta con Crass.

    Se propusieron terminar con la banda en el mítico 1984 orweliano y las condiciones se dieron para que así fuera y su última presentación fue el día 7 de junio, con los mineros en huelga de Aberdare, Gales.  Después de su desintegración siguieron editando su material y pasándolo a cassetes al principio, de esto se encargó John Loder considerado el noveno miembro del grupo y Crass Records dejo de existir para dar paso a Southern Records.

    Steve Ignorant siguó con Conflict, en 1992 formó Schwartzeneggar y fue miembro del grupo Stratford Mercenaries del 1997 al 2000. Eve Libertine hizó algunas grabaciones con su hijo Nemo Jones así como con el performancero A-Soma. Pete Wright formó el grupo de performance Judas 2, mientras que Rimbaud editó en 1985 sus poemarios Ten notes on a summer’s day y Acts of love, el primero acompañado de una rolita de rock lenta y el otro de música clásica e ilustrado por Gee Vaucher,  ambos en la voz de Eve Libertine y Steve Ignorant.

    En 2007 invitaron a Steve a que cerrara un festival punk y propuso interpretar el The Feeding of the 5000 de pe a pa sin cortes ni presentación, se lo planteo a Penis  y en un principio estuvo de acuerdo, pero después el festival cambió y le dijeron a Steve que serian el plato fuerte en el festival Shepherds Bush Empire a lo que Peni Rimbaud se opuso y muy encabronado le dijo a Steve que no autorizaría que sus rolas se presentaran en ese festival, pero después se le bajó lo encabronado y reconoció el derecho de Steve a presentar sus canciones pero dijo que si le pedían su opinión él hablaría mal del tokin y que lo consideraba una traición al espíritu de Crass. En 2010 se anunció la reedición de su discografía en el Crassical Collection, restaurada y remasterizada de los originales y con nuevo diseño de arte por parte de Gee que además incluye un breve ensayo de Penis en cada CD. El primero fue the Feeding of the 5000, después Station of Crass y en 2011 el Penis Envy; Christ -the Album; Yes sir, I will y Ten notes on a summer’s day. En esta reedición hubo un gran inconveniente: Pete Wright se opuso, considerando que estaban cambiando el sonido y el arte, se apoya en el acuerdo que tenían: que si uno de los integrantes no estaba de acuerdo en algo, no se hacía. Pero se hizo. Se metieron en juicio por regalías y las leyes tuvieron que intervenir para solucionar sus broncas, aunque sus integrantes son muy reservados al respecto, Penny dijo que le “parecía irónico que los anarquistas Crass no puedan resolver el debate sin correr a enmarañarse en el sistema”. Pete Wright no quiso opinar en la prensa y dijo que “será mejor si este tema sólo se toca entre miembros de la banda”  Asi que si te dejaste llevar por el titulo de este articulo y querias enterarte XQ se pelean, lamentamos decepcionarte, CRASS no habla al respecto.

En 2011 Steve Ignorant dió un tour interpretando rolas de Crass y terminando en Shepherds Bush Empire  ahora con el consentimiento y la bendición de Penis Rimbaud quien lo acompaño en “Do they owe us a living?” Y también se les unió Eve libertine y al final del show Steve Ignorant declaró que sería la última vez que interpretaría rolas de Crass.

El juicio que enfrentan por regalías deja ver el vacío de regulación que dejan muchas bandas punk que confían en que las cosas siempre irán bien y esperemos que el ganador de este juicio finalmente sea CRASS.